「死神」這個詞彙在全球各種文化中都佔有一席之地，祂是死亡的擬人化身，是人類對生命終結這一終極命題的想像與詮釋。從西方手持鐮刀的骷髏，到東方神話中的冥界主宰，死神的形象千變萬化。本篇文將深入探討「死神」在英文中的各種翻譯，並延伸至世界不同文化和神話體系中的對應角色，幫助您全面理解這個充滿神祕色彩的概念內容。
英文中的主要翻譯：Death 與 Grim Reaper
在英語世界裡，提到「死神」，最核心的兩個詞彙便是「Death」和「Grim Reaper」。雖然兩者時常被混用，但其背後蘊含的意義略有不同。
Death (死亡的化身)
最直接的翻譯就是「Death」。在這裡，首字母大寫的「Death」特指將「死亡」這個抽象概念人格化的存在。祂並非單指某一特定形象，而是泛指一切作為生命終結者的神靈或實體。在文學和藝術作品中，「Death」可以被描繪成任何形態，例如聖經中《新約聖經》〈啟示錄〉裡，天啟四騎士的第四位就被直接命名為「死亡」(Death)。
The Grim Reaper (嚴酷的收割者)
「Grim Reaper」是西方歐洲文化中最具代表性的死神形象，其字面意思是「猙獰、嚴酷的收割者」。這個形象源自中世紀歐洲的民間傳說，通常被描繪成一副身穿黑色連帽長袍的骷髏，手中揮舞著一把巨大的長柄鐮刀。
形象來源
骷髏：直接象徵著死亡和生命的終結，是其最顯著的特徵之一。
黑袍：與哀悼、黑夜和未知世界的恐懼感相關聯。在凱爾特文化中，引渡亡者的舵手便身穿黑袍，沉默不語。
鐮刀：其核心意象來自於「收割」這個典故。聖經中曾將信徒比喻為麥子，在末日之時將被「收割」進入天堂。因此，「收割靈魂」成為死亡的代稱，而作為農業工具的鐮刀，便順理成章地成為了死神的標誌性武器。這個形象的功能也與古希臘神話中的泰坦Cronus（豐收之神）和時間之神Chronus的形象混合為一體有關，人們常將兩者混淆，最終演變出手持鐮刀的死亡形式。
其他英文相關詞彙
除了上述兩者，英語中還有一些詞彙也與死神概念相關：
Angel of Death (死亡天使)：主要源自亞伯拉罕諸教（猶太教、基督教、伊斯蘭教）的宗教說法，指奉神明之命前來取走人類性命的天使，如亞茲拉爾 (Azrael)。
King of Terrors (恐懼之王)：這是一個文學性稱謂，強調死亡帶給人類的巨大恐-懼感。
Reaper (收割者)：「Grim Reaper」的簡稱。
Shinigami (死神)：直接音譯自日語「死神」(しにがみ)。隨著《死亡筆記本》、《BLEACH》等日本動漫風靡全球，Shinigami 已成為許多英語系國家動漫迷熟知的詞彙，專指日本文化中的死神形象。
世界各地文化與神話中的死神
死神的概念並非西方獨有，世界各地的文明都發展出了自己獨特的死亡神祇。以下整理了不同文化體系中的死神代表，這些傳說在不同地區和地方各有差異。
文化 / 神話體系
對應稱謂 (英文/原文)
形象與職責簡述
古希臘 (Greek)
Thanatos (Θανατος) / Hades
Thanatos 是黑夜女神倪克斯之子，為死亡的人格化身；而 Hades 則是統治者冥界的冥王，兩者職責不同。
古羅馬 (Roman)
Mors / Pluto / La Parca
Mors 對應希臘的 Thanatos，是死亡的化身；Pluto 則是冥界主宰。在拉丁語系國家，如西班牙語中的La Parca，也常指代死神。
古埃及 (Egyptian)
Anubis / Osiris
Anubis 是狼頭人身的死者守護神，引導靈魂並發明木乃伊製作法；Osiris 則是冥界之王。
北歐 (Norse)
Hel / Odin
Hel 是掌管冥國的女王，統治無法進入英靈殿的亡者。Odin 則負責引導戰死的英靈。
凱爾特 (Celtic)
Ankou / Dullahan / Banshee
Ankou 是駕著馬車收集屍體的鬼魂；Dullahan 是無頭騎士；Banshee 則是預示死亡的女性精靈。
斯拉夫 (Slavic)
Morana
代表寒冬、死亡與重生的女神。在波蘭，死神常被描繪為白袍女性 (Śmierć)。
印度教/佛教
Yama (閻魔) / Mṛtyumāra (死魔)
在印度的神話中，閻魔是亡者世界的統治者，騎著水牛，根據亡者生前善惡決定其來世。
中國 (Chinese)
閻羅王 / 無常 (黑白無常) / 牛頭馬面
在中國的故事裡，閻羅王是地府主宰，手握生死簿；無常和牛頭馬面等則是拘魂使者。
日本 (Japanese)
Shinigami (死神) / Izanami (伊邪那美命)
伊邪那美命是黃泉國的主宰神。江戶時代後，「死神」一詞普及，常指引誘人自殺的怨靈。
阿茲特克 (Aztec)
Mictlantecuhtli
死亡女神，與其丈夫共同統治死後世界，亡靈節的形象原型與此相關。
瑪雅 (Mayan)
Ah Puch
Ah Puch是瑪雅神話中的死亡之神，常以骷髏或腐爛屍體的形象出現。
瑣羅亞斯德教(Persian)
Asto Vidatu
Asto Vidatu是波斯神話中的死亡惡魔，據說無人能逃出其魔爪。
亞伯拉罕諸教
Angel of Death / Azrael / Samael
奉上帝之命執行死亡任務的天使，在不同教派中有不同的名字與詮釋。
德文 (German)
Sensenmann
德文中稱為「鐮刀男」，形象與英國和美國的Grim Reaper非常相似。
常見問題 (FAQ)
Q1: 「死神」最常見的英文說法是什麼？
A1: 如果您指的是西方文化中那個身穿黑袍、手持鐮刀的骷髏形象，最準確的說法是「The Grim Reaper」。如果只是泛指死亡的擬人化概念，則可以直接使用「Death」。
Q2: "Grim Reaper" 和 "Death" 有什麼不同？
A2: 「Death」是死亡這個概念的化身，可以有任何形象。而「Grim Reaper」是「Death」最著名、最具體的一種形象化表現。可以說，「Grim Reaper」是「Death」的一種，但「Death」不完全等於「Grim Reaper」。
Q3: 日本動漫裡的「死神」英文怎麼說？
A3: 在英語動漫社群中，最普遍的用法是直接沿用日語發音「Shinigami」。根據不同作品的官方翻譯，也可能被譯為「Soul Reaper」（如《BLEACH》）或「Death God」。
Q4: 希臘神話中的死神和冥王是同一個嗎？
A4: 不是。在希臘神話中，死神是塔納託斯 (Thanatos)，祂是死亡的直接化身，負責執行死亡。而冥王是黑帝斯 (Hades)，祂是冥界的統治者，管理所有死者的靈魂，但不親自去奪取生命。兩者的角色和職責有明確區分。
總結
總體而言，「死神」的英文翻譯極富多樣性，其選擇完全取決於所指的文化背景與具體形象。在泛西方的語境下，「Grim Reaper」是最深入人心的經典形象，特指那位持鐮的骷髏；而「Death」則是一個更廣泛、更具哲學意味的稱謂，代表死亡本身的人格化。隨著全球文化的交融，無論是希臘神話的 Thanatos，還是日本動漫的 Shinigami，都已成為英語世界理解死亡多樣性面貌的一部分。理解這些詞彙背後的文化脈絡，不僅能讓我們更精準地使用語言，也能一窺人類面對最終歸宿時，那既恐懼又充滿想像的複雜情感。
資料來源
死神- 維基百科，自由的百科全書
the Grim Reaper中文(繁體)翻譯：劍橋詞典
死神- 維基百科，自由嘅百科全書